Lady Gaga (nascida Stefani Joanne Angelina Germanotta) nasceu em 28 de março de 1986 no Lenox Hill Hospital em Nova Iorque. Filha mais velha de Joseph "Joe" Germanotta e Cynthia (née Bissett) Germanotta, tem uma irmã 6 anos mais nova chamada Natali. Ela tem origem principalmente italiana com alguma ascendência francesa da parte da mãe.
Stefani começou a tocar piano aos 4 anos e aos 13 compôs sua primeira balada chamada "To Love Again". Estudou no Convent of the Sacred Heart (Convento do Sagrado Coração) e, naquela época, não sentia que se encaixava. Começou a cantar em noites de microfones abertos em alguns bares de NY, aocmpanhada pela mãe na maioria das vezes, aos 14 anos. Cantava papéis principais de grandes musicais nas produções da escola e chegou a aparecer em um episódio da série televisiva "The Sopranos". Fez parte de 2 bandas: a Mackin Pulsifier (que fazia covers do Led Zeppelin e o Pink Floyd) e a Stefani Germanotta Band (que, além dos covers, tinha as composições de Stefani).
A Stefani Germanotta Band fez seu primeiro EP chamado Red and Blue e vendeu-o por vários clubes de NY, principalmente no Lower East Side. Neste contexto, Wendy Starland e Rob Fusari encontraram Stefani Germanotta e, dissolvida a banda, Rob passou a trabalhar com a garota. Stefani estava procurando um nome artístico, quando recebeu uma mensagem de texto de Fusari que dizia "Lady Gaga". Assim nasceu o nome artístico mais famoso dos dias atuais.
Lady Gaga conseguiu um contrato com a Def Jam Records em setembro de 2006, com a promessa de um álbum pronto em nove meses. No entanto, ela foi depedida após 3 meses de contrato e, arrasada, se lançou na cultura noturna do Lower East.
Durante esse tempo, jogada em meio a cultura burlesca, go-go e um pouco do mundo das drogas, Lady Gaga conheceu Lady Starlight, que a ajudou a montar um perfil performático. A dupla "Lady Gaga and the Starlight Revue" passou a performar e foram convidadas a se apresentar no Lollapalooza 2007, em agosto do mesmo ano. Enquanto isso, Rob Fusari continuava a trabalhar nas músicas que ele e Gaga tinham feito. Mandou algumas para seu amigo Vincent Herbert, que rapidamente resolveu assinar com a cantora para o novo selo da Interscope Records, a Streamline.
Assinada com a Interscope, Gaga e RedOne passaram a trabalhar juntos e construíram os maiores sucessos para o primeiro álbum de Lady Gaga, intitulado "The Fame". Os singles Just Dance, Poker Face e LoveGame foram os primeiros sucessos de Lady Gaga e marcaram a nova artista que surgiu para fazer diferença no pop.